Ville de Meudon
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mercredi 23 mai 2012

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Patrimoine historique

Histoire de Meudon

L'histoire de Meudon remonte à la nuit des temps et est jalonnée d'épisodes royaux et impériaux. Du roi Henri IV à Auguste Rodin, en passant par Jules Janssen, Meudon est aussi une ville de grandes personnages, qui ont marqué de leur empreinte la Ville et l'histoire de France.

Premiers habitants et origines du village

Des ossements fossiles, trouvés dans les carrières de craie des Montalets, témoignent d’une présence animale sur les terres meudonnaises il y a 55 millions d’années. Les premières traces de peuplement remontant à l’époque néolithique. Quelques mégalithes sont encore visibles sur la terrasse de l’observatoire et dans les bois.

La colline des Montalais, il y a 55 millions d'années (dessin: Jean-Louis Vatinel)

La colline des Montalais, il y a 55 millions d'années (dessin: Jean-Louis Vatinel)

Autour du petit bourg d’origine et de son église du XIIe siècle se sont rassemblés, à la Révolution, les villages de Fleury et du Val. Au XVe siècle, un manoir est bâti sur la colline, qui appartiendra à la maîtresse de François 1er, en 1527. Après la mort de celui-ci, Anne de Pisseleu vend le domaine à Charles de Guise, qui fait construire « La Grotte » un ensemble de pavillons ornés de fontaines. À la même époque, François Rabelais est curé de l’église Saint-Martin. Le chirurgien Ambroise Paré acquiert une maison, actuel musée d’art et d’histoire, qui appartiendra en 1674, à Armande Béjart, veuve de Molière.

François Rabelais, Charles de Guise, Anne de Pisseleu, Ambroise Paré et Armande Béjart.

François Rabelais, Charles de Guise, Anne de Pisseleu, Ambroise Paré et Armande Béjart.

Les grands domaines

Le domaine de Meudon

En 1654, le domaine passe des mains de la famille de Guise à celles d’Abel Servien, surintendant des Finances de Louis XIV. Celui-ci construit la terrasse et entreprend le boisement de ce qui sera la forêt de Meudon. Puis Louvois, nouveau propriétaire agrandit les jardins et les fait remodeler par André Le Nôtre. Louis XIV prend possession du domaine pour y installer son fils le Grand Dauphin et fait construire par Mansart, à la place de la Grotte, un second château : le château neuf. A la mort du Grand Dauphin, en 1711, la famille royale se désintéresse des lieux et à la Révolution, le château vieux est transformé en « Établissement national pour les épreuves d’artillerie ». En 1791 le château vieux brûle suite à une expérience de tir. Il est démoli par Bonaparte, qui restaure en revanche le château neuf pour y installer le roi de Rome. Il disparaît à son tour dans un incendie pendant la guerre de 1870 et ses ruines seront cédées à l’astronome Jules Janssen qui en fait un observatoire.

Marquise de Pompadour par Jean-Marc Nattier (1746, Huile sur toile, Musée du château de Versailles)

Marquise de Pompadour par Jean-Marc Nattier (1746, Huile sur toile, Musée du château de Versailles)

Le château de Bellevue

Vers 1750, Madame de Pompadour créée une nouvelle propriété, à Bellevue afin de profiter des vues sur la Seine. À la mort de Louis XV, la propriété est affectée à ses filles qui font dessiner des jardins à l’anglaise. Sous la terrasse du Château est percée une route conduisant à Brimborion. Les bâtiments du Château sont démolis en 1823 pour lotir le domaine.

Le développement

L’avènement du chemin de fer

En 1840 est inaugurée la ligne de chemin de fer qui va de Paris-Orsay à Versailles. Meudon est desservie par deux gares : Meudon et Bellevue. Cette ligne est l’occasion de construire le viaduc de Val Fleury, dit pont Hélène, qui enjambe la vallée du rû d’Arthelon. L’ouvrage d’art fait 145 m de long et 45 de haut. Une autre ligne de chemin de fer ouvre en 1887, dans la perspective de l’exposition universelle, avec deux stations : Bas Meudon et Bellevue funiculaire. Elle accompagne le développement industriel, tandis que le funiculaire relie la station de bateaux mouche parisiens à Bellevue. L’actuelle ligne C du RER est achevée en 1901 avec un tunnel de 3350 m sous le parc de Chalais.

Carrière du blanc de Meudon et entrée de Chalais- Meudon (archives municipales)

Carrière du blanc de Meudon et entrée de Chalais- Meudon (archives municipales)

L’industrialisation

Le XIXe siècle est pour Meudon le temps du changement. Les activités artisanales se développent au détriment de l’agriculture et des vignobles : l’exploitation des carrières de calcaire pour la pierre à bâtir et la craie pour la fabrication du blanc de Meudon ; la blanchisserie sur le rû d’Arthelon, la verrerie du Bas Meudon, les champignonnières dans les carrières désaffectées. Renault, depuis les ateliers de Boulogne, en 1898, s’étend sur le Bas Meudon. L’industrie aéronautique puis aérospatiale s’installe naturellement à Chalais, là où préexistait un établissement aérostatique créé par Napoléon III. Plusieurs expériences s’y sont déroulées, vol de ballon captif et de dirigeables, comme en témoigne le hangar Y. D’autres activités de recherche se développent : l’Observatoire de Paris-Meudon, la station de chimie végétale de Marcellin Berthelot, plusieurs laboratoires du CNRS.

Auguste Rodin est enterré à Meudon sous le Penseur avec son épouse, Rose Beuret.

Auguste Rodin est enterré à Meudon sous le Penseur avec son épouse, Rose Beuret.

Les hôtes célèbres

Meudon devient une ville prospère que les artistes éclairent parfois de leurs présences. Auguste Rodin fait naître la beauté de la matière, Isadora Duncan danse, Richard Wagner compose le Vaisseau Fantôme. Les peintres peignent inlassablement les paysages bucoliques de la Seine. Jean Arp invente l’art abstrait, Alberto Magnelli assemble les couleurs et les formes, Marcel Dupré improvise, Céline crie son désespoir tandis que François Stahly sculpte des fontaines monumentales. Les grands architectes ne sont pas en reste et font de Meudon un laboratoire : Prouvé, André Bloc, Van Doesburg.

Meudon-la-Forêt

Au XXe siècle, l’ambition du jeune architecte Fernand Pouillon permet à Meudon-la-Forêt de surgir des champs de blé. Renault colonise l’île Seguin avant que les technologies de pointe ne remplacent les chaînes de montage sur les rives de la Seine.

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